A JOB . . . or A MINISTRY?

In the Church some people have a job, others have a ministry.

What is the difference?

If you are doing it because no-one else will, it's a job.
If you are doing it to serve the Lord, it's a ministry.

If you quit because someone criticizes you, it's a job.
If you keep on serving, it's a ministry.

If you do it only if it doesn't interfere with other activities, it's a job.
If you're committed to it, though it means letting go of other things,
It's a ministry.

If you quit because no-one praises or thanks you, it's a job.
If you stay with it (even without recognition), it's a ministry.

If your concern is success, it's a job.
If your concern is faithfulness, it's a ministry.

An average church is filled with people doing jobs.

A great growing church is people doing ministry.

If you have a job, give it up and find a ministry.

God does not want us being stuck with a job, but excited and faithful to Him in ministry.

Is Work Your God?

You shall have no other gods before Me. —Exodus 20:3

The ability to work is a wonderful gift, but are we taking it too far? In the past, people left their jobs at the office, but now they come home to e-mail and phone messages.

Dr. Dave Arnott, associate professor of management at Dallas Baptist University, says, "I don't know whether work is taking over family and community, or whether family and community are giving up their place to work. But I know the movement is going on. Everyone's job seems to be who they are." We tend to equate our identity with what we do for a living.

The president of the Families and Work Institute says, "How busy you are has become the red badge of courage. . . . It's become a status symbol," even though people complain about it.

Making a god out of work is not a new problem. In the first commandment, God said, "You shall have no other gods before Me" (Exodus 20:3). That includes our jobs. Through God's gift of work, we can honor Him, care for our families, and help people in need. Work is not to be our main source of fulfillment; that must come from God Himself.

No matter what our occupation, we must keep work in perspective. God and family are more important than dedication to a job. Work is a gift, not a god. — David C. McCasland

It's not the hours you put in,

but what you put in the hours that counts.

让圣灵充满的步骤

作者：麦道卫(Josh McDowell) | 出处：当代信仰实践手册

圣灵是有位格的。一个人一旦接受基督为救主和生命的主，圣灵这位位格就会进入他里面，居住在他里面。这是发生在每一位基督徒身上的事。保罗在罗马书第八章9节就曾说过：“人若没有基督的灵，就不是属基督的。”

我们既然亲自认识了基督，祂也与我们同在，我们又怎样才能确定我们是被圣灵充满呢？以下有四个步骤帮助我们明白：

第一，对圣灵充满的渴慕。主耶稣说过：“饥渴慕义的人有福了……必得饱足(充满)”(太五6)。我们必须渴望让圣灵管辖、掌权。

第二，在你的生活中，不容许有未认的罪存在。我们在约翰壹书第一章9节读到：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的(过去、现在、将来的)不义”。因着信，我们可以为神赦免我们的罪感谢祂(参西二13—15；来十11、12)。

第三，祈求圣灵充满你。这是神必成全的祷告，因为这样的祈求符合祂的旨意。我们可在约翰壹书第五章14、15节找到这样的应许：“我们若照祂的旨意求什么，祂就听我们……既然知道祂听我们一切所求的，就知道我们所求于祂的无不得着。”

现在，我们都已确定，我们的凭信心而行、被圣灵充满都是符合神的旨意。事实上，这都是祂命令我们遵行的。例如以弗所书第五章18节就说：“不要醉酒，酒能使人放荡，乃要被圣灵充满。”

因为我们已奉命要靠内住圣灵的能力而活，我们当然可以确定，只要我们祈求祂，祂就会释放祂的大能，以圣灵充满我们。

第四，要为圣灵的充满感谢神。然后每时每刻都要凭信心而行，为你已被圣灵充满感谢祂。

当我被圣灵充满时，我作了这样的祷告：

我在天上亲爱的父，我需要祢。我承认，我一直受地上的生活所辖制，一直犯罪背叛称；但我感谢祢，因为借着耶稣基督死在十字架上，祢已赦免了我的罪。

我现在祈求基督在我的生命中掌权，坐宝座。求祢以圣灵充满我，因为祢已命令我要被圣灵充满，而且祢的话应许我，只要我凭信心祈求，祢就会以圣灵充满我。我这样祈求是奉耶稣基督的名。

为了表白我的信心，我现在就要感谢祢在我的生命中掌权，并以圣灵充满我。阿们。

作了这样的祷告之后，我明白我已被圣灵充满了，我就凭信心而行，从此之后我变了一个人，这是以前不曾有过的。一旦有罪进入我的生活中，我就认罪，并为基督的内住感谢祂，求祂再次充满我。然后我再继续凭信心而行。

我相信，圣灵的大能就是这样释放在一个人的生命中，并非凭个人的感觉。有时候我觉得自己被圣灵充满到一个地步好像自己要沸腾了；又有时候觉得我人在这儿，圣灵却被放迁到阿根廷去了一样。但我被圣灵充满绝不是以个人的感觉作根据的，而是倚靠神在耶稣基督里所说信实完全的话。

为何基督会对宗教人士造成威胁？

宗教家们把耶稣当作危险人物，祂威胁到以色列宗教和政治势力的微妙平衡。人们知道祂会做一些「不可思议之事」，祂以权柄教导世人，把人们的注意力从外在的宗教事物转移到内心的态度。祂教导说，上帝不是在寻找宗教人士，而是在寻找：

虚心的人──他们意识到在生命的各方面都得倚靠上帝。
哀恸的人──他们为自己及他人罪的本性和结果而悲哀。
温柔的人──他们愿意让上帝掌管自己的生命。
饥渴慕义的人──他们接受从上帝而来的公义。
怜恤人的人──他们周济穷人而不求回报。
清心的人──他们的内心是清白的。
使人和睦的人──他们使人与上帝、人与人之间的关系和好（马太福音5章1-9节）。


基督被心灵破碎者接受，而不为骄傲的宗教家所接受。祂对宗教家是个威胁，因为任何人接受了祂，便再也不需要法利赛人的宗教了。法利赛人谨守律法细节，而耶稣却教导说，上帝会赦免罪大恶极的人。多年以后，曾是法利赛人的基督使徒保罗主张，律法从没有、也不可能将任何人从罪中解救出来。在数封新约书信中，保罗向我们解释，律法的本意是要让我们明白需要一位在各方面都超越宗教本身的救主。

无论怎么看，基督都超越了宗教本身：

过去──祂是创造者、永恒的道。祂不仅在创世之初与上帝同在，而且祂就是上帝（约翰福音1章1-3节）。

未来──祂是再来的君王和审判者。有一天，祂要统治世界，审查每一颗心（使徒行传1章6-11节；罗马书14章7-12节）。

天上──祂是我们的救主。祂独自从天降下拯救我们，让我们能有一位慈爱和智能的主（约翰福音3章13-16节；腓立比书2章9-11节）。

人间──祂用手扶持我们，作我们的供应者和维持者（歌罗西书1章16节）。

向右──当我们寻求正道时，祂成为我们的教师和榜样（彼得前书2章21节；约翰一书2章6节）。

向左──当我们远离正道，走入叉路时，祂成为我们的代祷者和中保（约翰一书2章1-2节）。

内心──祂是我们的生命、平安及力量（加拉太书2章20节；歌罗西书1章27节）。

这就是法利赛人所错过的完人。他们怎么可能错过祂呢？他们和以色列人等待着弥赛亚降临，当祂真的来临时，他们为何要杀祂呢？让我们仔细地看看耶稣说过的话吧！ --Martin R. De Haan II

基督时代的宗教是什么样子？

耶稣知道宗教的危险性。祂被耶路撒冷一些最重视宗教的人士所憎恶。当罪人和社会所厌恶的人都被耶稣所吸引时，当时的宗教人士，如法利赛人、文士、撒都该人以及祭司，反而视祂为敌。

法利赛人── 一个犹太宗教团体，企图透过谨守圣经以及那些将上帝的律法应用到日常生活中的口述传统，从而保守犹太人免受异教徒的污染。

文士──圣经律法的专家，即律法师。他们往往是法利赛人。法利赛人依赖文士作正确的解经。

撒都该人──一个犹太人的高层宗教团体。拒绝法利赛人的口述传统，坚持死板的解释，并坚守摩西的律法。

祭司──亚伦的后裔，继承主持耶路撒冷圣殿祭拜仪式的责任。他们常与撒都该人为伍。

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耶稣不去讨好这些宗教领袖。祂从来不认为这些人是敬虔的，因为他们犯了不承认祂是基督的错误。祂说他们若认识父，也必认识子。当着他们的面，祂称他们是假冒为善，瞎子给瞎子领路的。

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这出乎我们的意料，我们或许认为耶稣的敌人应是无神论者、世俗的思想家，或社会上的罪犯。其实不然：路人被耶稣吸引，罪人也是祂的朋友。甚至犹太的罗马政府官彼拉多，也愿意给祂多一些自白解释的机会。然而，耶路撒冷的宗教人士，如撒都该人和法利赛人，总是企图诋毁耶稣。他们认为耶稣对他们毫无益处，他们相信没有耶稣的世界会更好。

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仔细看看法利赛人。他们也不是十恶不赦的。他们被视为是最敬虔、最具有宗教情操的以色列人，他们是：

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神学家──他们相信以色列的上帝，提倡过以上帝为中心的生活。

独立主义者──他们决心保护以色列不向外邦世界屈服、被吞并或同化。

圣经专家──他们相信以色列的未来取决于尊崇和奉行上帝的律法。

平民主义者──他们当中有许多人从事手工艺和商业，所以被一般人所认同。

实用主义者──他们不仅努力解释律法，而且尽力将律法应用到日常生活中。

传统主义者──他们小心地去记忆、保存并重现属灵的传统。

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然而，在尝试生活中实践上帝律法的这条路上，法利赛人走偏了。当他们竭力将上帝的话语应用于日常生活中时，他们僵硬的应用将自己带入死胡同。久而久之，他们就迷失在鸡毛蒜皮的事情上了。正如耶稣所说的：「他们将人的吩咐当作道理教导人」（马太福音15章9节）。他们太注重细节，反而丧失了真心。 --Martin R. De Haan II

宗教形式化的危险性

自古以来宗教就具有危险性。早在日本的神经毒气邪教──奥姆真理教（Aum Shinrikyo）之前，狂热的信徒就一直以上帝的名义互相残杀；在瓦口（Waco）和琼斯镇（Jonestown）事件之前，宗教狂热就已经建立了战场，在那里有些人得救了，有些人却迷失了。
　　
宗教形式化的危险性在我们的始祖身上就可以看到。当亚当和夏娃试图变得更象上帝时，他们犯下一个致命的错误。他们的错误不是他们停止相信上帝，而是他们相信的方式是被禁止的。

亚当的儿子也尝试用自己的方式去信靠上帝。主拒绝了该隐的无血之祭，而喜悦他弟弟所献上的羔羊。该隐怒气冲天，因嫉妒而杀了亚伯，也因此毁掉他自己的一生。

以色列人也因尝试用自己的方式服事、敬拜上帝而招来麻烦。在快要进入应许之地时，一些犹太人接受当地的宗教习俗，与当地女子行淫，造成犹太人在数小时内死亡逾万（民数记25章）。

以色列的第一任国王扫罗也是如此，他因犯了宗教上的错误而丧失王位。当祭司撒母耳没有及时出现在战前献祭时，扫罗认为需要他自己来献祭，但是他错了（撒母耳记上13章8-14节；另请参阅15章）。

甚至大卫也因形式化的宗教而招惹麻烦。他成为以色列国王以后，他要求把装着十诫的约柜搬来。他率领以色列众民热切地要把这个圣物运来耶路撒冷。然而，当拖负着约柜的牛跌倒时，为了防止约柜倒下，一个名叫乌撒的祭司伸手去扶它，但他却被上帝击杀。大卫既害怕又愤怒，他如何能与这样的上帝同行呢？大卫重读上帝的律法后，才意识到自己是以错误的方式去做正确的事情（历代志上13章；15章12-15节）。

为何上帝那么重视我们相信什么，以及用什么方式来服事和敬拜祂呢？因为祂在寻找那些真心敬拜祂的人，而不是那些只顾形式而盲目随从的人（约翰福音4章23-24节）。上帝要人们以发自内心的敬拜来回报祂的慈爱和恩典。

这听来复杂，其实却不然。上帝只不过是要我们认识并爱祂的儿子。如此，正确的信仰必会随之而来（雅各书1章26-27节）。--Martin R. De Haan II

Seven "Ones"

Make every effort to keep the unity of the Spirit through the bond of peace (Ephesians 4:3)

Have you ever worked at a job where you felt a strong bond with your co-workers? Perhaps you were united by a sense of mission, or by a respect for your boss, or by the belief that a prosperous company will benefit everyone financially. The more points of agreement among members of a group, the more they will be unified, the better they will perform, and the less likely they will be to fight among themselves.

Christians have a built-in list of unifiers that can keep them working together with a oneness of spirit. In Ephesians 4:4-6, Paul listed seven uniting "ones." Think of how helpful they can be to any group of believers working together on the same project:

One body—we are a single family unified for one purpose

One Spirit—we all have the Spirit as our power source

One hope—we all look forward to the same future

One Lord—we all trust the same Person in charge

One faith—we all trust Jesus' sacrifice for our salvation

One baptism—we all have a single identity

One God and Father—we all share the same source of our existence

What a difference it would make if we all could dwell on those seven "ones." — Dave Branon

Followers of Christ should focus on what unites them, not on what divides them.